很多人都觉得，小孩子们可以不停地跑跑跳跳，直至把跟在后面的家长累趴下。这个现象激发了法国Clermont-Auvergne大学一个科研团队的好奇心。该团队最后惊讶地发现，儿童竟然拥有跟高级运动员类似的新陈代谢水平。
为了探寻小孩子永不知疲倦的奥秘，研究者们找来了12名8至12岁，尚未进入青春期的小男孩、12名19至23岁，没有经过特别训练的成年男子和13名19至27岁的耐力型运动员。这三组人员全都接受了可让研究者计算出他们的最大摄氧量（VO2max）、心率和血液中乳酸浓度及其他数据的心血管测试。
在了解儿童为何能有如此强的耐力之前，先必须知道人体可以通过两种方法制造能量。第一种方法是氧化反应，也就是人体细胞利用血液中的氧气，将油脂和碳水化合物转化为能量。这种方法不会引起任何肌肉疲劳，但会受到细胞吸氧能力的限制。
当第一种方法不够用的时候，第二种方法就立即启动，肌肉细胞开始制造乳酸，这会导致不同程度的肌肉疲劳。
研究人员在测试中发现，在通过氧化反应获取能量方面，儿童的新陈代谢跟专业运动员一样富有效率，所以儿童感到疲倦的速度要比没有经过特别训练的成年人慢得多。
更让人称奇的是，在剧烈运动之后，参加测试的儿童的体能恢复速度跟运动员一样，甚至更快，因为儿童的身体系统能够更容易地消除乳酸。
这份有趣的研究报告发表在专业期刊《生理学前沿》（Frontiers in Physiology）上。