很多人都知道“发物”，无论是市民百姓，还是中医大夫，在某些疾病条件下或特殊体质的人中，都不建议食用“发物”，甚至谈之色变。那么，“发物”到底是什么？
“发”有升发、兴起、产生、表现、显露、打开、发散等含义，“物”指物品，这里可理解为食物。所谓“发物”是进食常规用量即可使人体发生某种异常反应的食物，包括广义和狭义两方面。
广义上，说的是在健康人正常摄入或患病服药及病后调理的饮食过程中，因饮食不当而诱发某种病症产生、激发新病、妨碍治疗、加重病情或影响机体康复的食物。
狭义上，说的是能导致类似现代医学所指变态反应性疾病的食物。也就是说这类食物有诱发疾病或加重疾病的作用。
“发物”之说属祖国医学养生、食疗、饮食禁忌范畴。按照中医理论，人的体质可按寒热虚实气血阴阳进行分类，从某种程度上讲，体质又决定了所患疾病的性质（如气虚、血虚、虚寒、湿热、痰湿，兼夹动风、动血等）。而药食同源理论也是传统医学里的重要内容，药材具有寒热温凉之四气及酸苦甘辛咸之五味，从而具有平衡阴阳、治疗疾病的作用，食物在某些情况下也具有四气五味等特点。
平素食物是不会引起疾病的，当人的体质处于某种特殊状态，或患某些疾病时，或服用某种药物以后机体的内环境发生改变时，食用平时无反应的食物引起新的疾病，这个食物就成为“发物”。
现在医家常根据致病特点，把发物分为发热之物、发风之物、发湿热之物、发冷积之物、发燥之物及发动血之物及发滞气之物。
发热之物
使人体产生火热性现象的食物。如葱、姜、韭菜、羊肉、桂圆等温热、辛辣易助热上火的食物。
发风之物
指易使人生风、疾病扩散、加重皮肤病变 （如荨麻疹、湿疹、丹毒、疮痈疔疖等）的食物。如海鱼、虾、蟹、笋、香椿。
发湿热之物
指影响脾的运化，生湿化热的食物，如肥甘厚腻、饴糖、糯米诸物。中医讲“甘能令人中满”“膏粱厚味，足生大丁”，甜食会影响脾胃功能，油腻易生湿热，而产生疔疮。
发冷积之物
具有寒凉的特性，容易损伤人体阳气，导致脾胃、心肺、肝肾等脏腑阴寒加重而导致泄泻、冷痛、咳嗽、胸痹等病症，如西瓜、柿子、梨、冷饮等冰镇食品。
发燥之物
是使人体产生干燥津液不足的食物，既具有火热的性质，又具有伤津液的特征，如诸多坚果类食物、炒板栗、炒花生、炒瓜子等。由此可见不同的加工方法会使食物改变性质，而变成了“发物”。
发动血之物
多具温热性质，易迫血外出，如血热上冲的衄血、吐血、咯血，或血热下注的痔疮、月经过多、血尿等。如胡椒、辣椒、桂圆、羊肉、烧酒等。虽说吃山楂开胃，但生山楂开胃活血，可诱发流产，所以妊娠期间山楂就是动血发物。
发滞气之物
指不易消化会导致气机阻滞不畅，产生脘腹胀满的食物。如豆类、薯类、油腻食品、油糕、荞面、莜面等。
现代医学并无“发物”之说，但从本义来看，“发物”相当于现代医学所说的诱发因素。“发物”之所以会导致旧病复发或加重病情，可能与几个因素相关：
1.上述这些动物性食物中含有某些激素，会促使人体内的某些机能亢进或代谢紊乱。如糖皮质类固醇超过生理剂量时可诱发感染扩散、溃疡出血、癫痫发作等，引起旧病复发。
2.某些食物所含的异体蛋白成为过敏原，引起变态反应性疾病复发。如海鱼虾蟹引起皮肤过敏者荨麻疹、湿疹、神经性皮炎、脓疱疮、牛皮癣等顽固性皮肤病的发作。
3.一些刺激性较强的食物，如酒类、葱蒜等对炎性感染病灶，极易引起炎症扩散、疔毒走黄。这就是中医所说热证、实证忌吃辛辣刺激性发物的道理。
预防“发物”致病，即应在适当时候“忌口”。
1.当食物的性味与人的体质、气候、地域、病因不相符时要忌口，即所谓因人而宜，因时而宜，因地而宜。
例如，肥胖痰湿体质者应禁食甘肥厚腻之味，以免助湿生痰。夏季炎热湿盛，应多食苦味，忌食滋润甘腻之品。高原山区地带，雨水较少偏燥，应少吃苦燥类食物，多食甘润之品。肝阳偏亢的高血压者不宜多食葱、韭、蒜、辣椒等辛辣温热食物，以免助火动风致脑出血。肺阴不足的支气管扩张者，忌用辛香苦燥之品，以免肺阴内伤致咯血不止等。
2.当食物影响疾病的治疗，助邪伤正、加重疾病时要忌口。
例如，荨麻疹、丹毒、湿症、疮疖、中风、头晕目眩等症，不宜食用海鱼、虾、蟹、贝、猪头肉、鸡肉、鹅肉、鸡蛋等。各种出血性疾病如咯血、鼻出血、皮下出血、尿血、痔疮等病症，不宜食用胡椒、羊肉、烧酒等。慢性胃炎、消化不良、消化溃疡等病症，不宜食用酒类、豆类、薯类、质地坚硬的食物等。
3.当食物与药物产生不良反应时要忌口。
当进食食物的作用与药物产生的作用一致时，就会减弱药物疗效，甚至产生毒副作用。如食用黄连、甘草、桔梗等忌食猪肉，鳖甲忌苋菜，地黄、首乌忌葱、蒜、萝卜等。
另外，食物与食物之间、食物与药物之间也存在相畏关系及配伍禁忌。如人参味甘微温，为补气强壮之药，萝卜味辛性凉，为下气泄气之品，二物作用相抵，不可同食。
4.当食物对病后调整康复不利时要忌口。
大病初愈，消化力弱，正气未复，饮食失当，可使病情反复或变生他疾。有过敏性疾病史者，应注意避食鱼、虾、蟹、贝、椿芽、蘑菇及某些禽畜肉、蛋等。高脂血症、高血压、冠心病、中风病后饮食宜清淡，不可过食油腻厚味之物。
5.饮食摄入要适度。
是不是体质好的人受“发物”影响就少？不尽然。身体强壮之人大量进食红枣后会出现牙痛。虽然红枣养血补气，但中医讲“气有余便是火”，过多摄入红枣容易化热生火，火势上炎，就会导致牙痛。可见食物不可过量，过量也会成为“发物”，如红枣过食积热生痰，核桃多食腻胃生湿。
“发物”是日常生活中随处可见的食物，它们对于正常人而言，不能说是“发物”，只有对患相关疾病的人或特殊体质的人或食用过量时才能称为“发物”。其致病因人、因体质、因时节、因地域而异，所以在现实生活中应理性看待之，正确辨识体质特性、了解食物的性味归经，才能真正做到规避“发物”，正确养生。