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经过了两岁这个「小麻烦」的阶段，孩子开始步入学前期（三岁至六岁），一个充满着幻想的「玩乐时期」。他将会学习独立地自理、控制自己和回应别人的感受。孩子在各方面的发展正为日后上学作好预备。
在未来的三年内，孩子的活动能力会变得更灵活和协调，可参与简单的体育活动。他拥有灵活的手部活动，加上较佳的专注力，可以开始学习写字。智力发展为他打开广阔的知识世界之门，让他探索和学习。
由于孩子已掌握语言的基本技巧，他将能更充分地表达自己的要求、感受和想法。虽然他或会与你讨价还价，但也会学习如何取悦你。他还会开始察觉到别人的感受和需要，接受别人的看法，从而学习与别人相处所需的技巧。
跟其他孩子一起游戏和上幼儿园是重要的体验，可培育他新的能力，并予以实习的机会，为下一个发展阶段做好准备。家长可从孩子在幼儿园生活适应中观察他的发展状况，多跟老师谈谈孩子的表现，确保他在各方面都适应良好。
快四岁大的孩子可以有以下的能力
活动
能自如地跑、跳和攀爬
会抛和接较大的球
会单脚站一会
能灵活地骑三轮车
手部运用
会像成人般执笔
会画圆形和正方形
开始学习抄写以直线和横线构成的简单文字（例如：1、十、口、L、T）
会画显示出数个身体部位的人物（一般有头部、四肢、眼睛和嘴巴）
会尝试用剪刀剪纸
语言能力
能听从成人的日常指示（例如：把衣物放到洗手间的篮子里）
爱听简单的故事，可能会要求你重复地讲他最喜欢的故事
常用的词汇可达数百个之多
能正确使用代名词（例如：你、我、他）
用简单的句子表达自己的需要或感受
开始与成人交谈
说话清楚，虽然有些字发音可能仍未准确，但陌生人也听得懂
会一边唱童谣，一边做动作
认知发展
在这阶段孩子会花很多时间尝试理解身边的事物，他会不停地向你发问。别期望自己全都懂得回答，只须告诉他：「妈妈也不知道。让我们一起找答案吧！」这样做不但有助增进他的知识、满足他的好奇心，同时亦可教导他学习的方法。
孩子的抽象逻辑推理能力仍未完全发展，所以他只能理解一些简单而具体的答案。因此你不需要长篇大论地向他解释某些道理，倒不如对他说出你的看法，比如「因为这样对你有益」，来得简单。同样，他通常只理解说话的字面含义，对开玩笑的说话也会当以为真，因而误解别人的意思，或会因某些说话而感到不快。因此父母要小心回应孩子和选择用词。
喜欢发问，如「为什么？」和「谁？」等，有时也爱问：「怎么样？」
明白「量」的基本概念（例如大小、高矮、长短等）
会说出几种颜色
可以背诵一到十，也可以正确地数三至四件对象
开始对自己的日常活动有简单的时间概念，比如哥哥放学回家不久，就是要到游乐场玩耍的时间
社交和情绪发展
爱玩假想游戏和角色扮演游戏
会和其他小孩玩合作性的游戏
开始意识到自己的性别（如玩「过家家」时，男孩会模仿父亲或兄弟，女孩则模仿母亲或姊妹）
较喜欢同性的玩伴
会控制自己的行为，遵守规则（例如：轮流、分享玩具）
能察觉别人的感受，也可能会尝试安抚玩伴
不会分辨幻想与现实（例如：可能会把不熟悉的影像当作可怕的怪物）
自理能力
通常在晚上都不会尿湿裤子
能熟练地用匙羹吃东西
可以自行脱掉简单的衣物，也会解开衣钮，但仍要他人帮忙把衣服穿好
会自己穿上不用绑鞋带的鞋子
会自己洗手
促进孩子的发展
这个年龄的孩子充满好奇，热衷于探索和学习。除了爱与关怀、合理的限制与管教外，孩子也需要你的引导和鼓励，才可让他发展和实践新的能力。尝试给他提供多样化的环境和探索的机会，例如：带他到公园、动物园、博物馆和图书馆等。
你可以做的：
每天抽时间跟孩子单独谈话
跟孩子谈天时要耐心聆听他要说的话，对他点头、微笑，表示鼓励
回答他的发问和向他提问，促进他在学习及语言力的发展
帮助他用语言来表达自己的情绪和需要
每天和孩子一起阅读，和他讨论故事人物的行为和感受，也告诉孩子哪些行为是你欣赏或不赞同的
教他新的词汇，并在他的说话中添加字词，丰富他的词汇和加长他所说的句子
利用日常生活中的事物教他抽象概念，如分辨大小、颜色和数目等
鼓励他独立照顾自己
让孩子做简单及能力所及的家务
让孩子作简单的选择
多让他跟别的孩子或成人玩耍
和孩子玩扮演游戏，让他作主导
鼓励孩子每天运动，以增强体魄
你可以选择的玩具：
迷你茶具、玩具屋、玩具车和车房、玩具动物等
能发挥创意的玩具，例如：积木和橡皮泥等
颜色笔、颜料和其他美术材料
简单的拼图（如六至八块的大块拼图）
有关唱游或简短故事的光盘或录影带
色彩缤纷和插图大而清楚的图书
你的宝宝是独一无二的，有自己的发展速度。以上资料只作为婴孩在发展上转变的参考。即使宝宝在某方面的发展进度与上文不同，只是表示他可能在这些方面需要多点关注，父母也不必过份担心。
如有以下情况，应请教医护人员
孩子快四岁了，可是却：
活动不灵活，或是运用简单用具时（如匙羹或叉）显得笨拙
难于明白口头指示
不会说句子
说话不清楚，别人难以听懂
有过多或持续的攻击性行为
当你（或者照料他的人）离开时会缠着不放，而且哭个不停
没兴趣参与需要和他人配合或合作的游戏
不理会其他小孩，爱独自玩耍
视力或听觉不佳
在学校有学习或行为问题
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参考文献
香港卫生署官网
《美国儿科学会育儿百科》美国儿科学会